Which German prepositions always take the dative case?

The main dative prepositions are aus, bei, mit, nach, seit, von, zu . They always force the noun or pronoun after them into the dative case, so you often see forms like dem, der, dem, den .

What is the difference between "nach" and "zu"?

Nach is used for cities, countries, and general directions, like nach Berlin or nach Deutschland . Zu is used for people and specific destinations, like zu Thomas , zum Arzt , or zur Bank .

How do I know when to use "von" or "aus" for "from"?

Aus usually means coming out of a place, container, or country, like aus dem Haus or aus der Schweiz . Von is more about a starting point, person, or source, like vom Arzt or von meinem Vater .

Dative Prepositions — The Blue Danube 🎶💃

Dative prepositions strictly require the Dative case, completely changing the articles that follow them. The most common ones are: aus, außer, bei, mit, nach, seit, von, zu. Many students memorize these to the melody of the 'Blue Danube' waltz.

Infographic displaying the German Dative Prepositions (aus, bei, mit, nach, seit, von, zu).

These prepositions create a forcefield. Anything that enters it MUST become Dative.
(dem, der, dem, den+n).

The Song Strategy 🎵

You can sing these to the melody of the "Blue Danube Waltz" (An der schönen blauen Donau).

"Aus, bei, mit, nach,
seit, von, zu!"

(Repeat until it's stuck in your head forever).

The List

Preposition	Meaning	Example
Aus	Out of / From	Ich komme aus* der Schweiz.* (Origin)
Bei	At / With	Er wohnt bei* seinen Eltern.* (Living with)
Mit	With	Kommst du mit* mir?*
Nach	After / To	Wir fahren nach* Berlin.* (Cities/Countries)
Seit	Since	Ich lerne seit* einem Jahr.* (Time)
Von	From / Of	Das Auto von* meinem Vater.* (Possession)
Zu	To	Wir gehen zu dir. (People/Places)

Bonus: Gegenüber

Gegenüber (Opposite) -> Dem Haus gegenüber. (Often sits after the noun).

Common Mistakes ⚠️

"To" (Nach vs Zu):
- Use Nach for cities and countries. (Nach Deutschland).
- Use Zu for people and specific places. (Zu Thomas, zum Bahnhof).
- NEVER say "Ich gehe nach Aldi" (Unless Aldi is a city named Aldi? No. It's zu Aldi).

Deep Dive: The Tricky Ones 🧐

Bei (At/With)

Bei is super versatile.

People: Ich bin bei Thomas. (I am at Thomas's place).
Companies: Ich arbeite bei BMW. (I work at BMW).
Conditions: Bei Regen. (In case of rain).

Zu (To)

Use Zu for movement towards a target point.

Ich gehe zum (= zu dem) Arzt.
Ich gehe zur (= zu der) Bank.
Note the contractions: zum, zur!

Von vs Aus (From)

Aus: Coming OUT of a container/building/country. (Ich komme aus dem Haus).
Von: Coming FROM a starting point/person. (Ich komme vom (= von dem) Arzt).